¿Todavía se despierta con el canto de un pajarillo cercano a su ventana? ¿Ha escuchado el borlote de los zanates cuando comienza el atardecer? ¿Cómo suena su día? Sandra Gallo, bióloga de oído afinadísimo, buscó las respuestas en los puntos recónditos de nuestro país, y, con su labor dentro de la bioacústica realiza dos objetivos: lleva a cabo su labor científica pero también nos acerca, a nosotros urbanosaurios, a las bellezas sonoras que a veces creemos tan lejanas.

Sandra, que prácticamente lleva la profesión en el nombre (¡Gallo!) se ha dedicado en el último lustro a obtener un registro sonoro de distintas reservas de la biósfera en Chiapas, Baja California, Veracruz, Jalisco, y otros puntos nacionales. Los paisajes sonoros que ha capturado se han disfrutado de manera itinerante en la ciudad gracias a las exposiciones de Xalisco Bio-diverso, y sus grabaciones de aves han “volado” hasta Canadá, para ser incluidas en el CD Birds of México. Editorial Petra ha publicado Plumas y cantos, el Occidente de México, un libro con audio incluido. Incluso se han escuchado en producciones radiofónicas como la adaptación de la novela de Baricco, Seda, de Radio UdeG, y en producciones teatrales, con el diseño de audio de Canek, de Luna Morena.

Actualmente puede conocer su trabajo en la sala temporal del Museo de Paleontología, con la exposición de Xalisco Bio-diverso.

Primero, cuéntenos ¿qué es la bioacústica?

“Es una técnica para estudiar el comportamiento animal a través de los sonidos. Podemos hacerlo por medio de señales visuales, pero ahora podemos hacerlo con los cantos, llamados, golpeteos...”

¿Cómo llegó a ella?

“Hace diez años tomé el primer curso del Instituto de Ecología de Xalapa, que coincidió con una colaboración que realizaba en Radio UdeG sobre divulgación científica; empecé a hacer las grabaciones y la divulgación a la par. Formalmente, en la maestría en 2005, con un proyecto de investigación”.

¿Cuáles han sido los proyectos más difíciles?

“Dos: uno, en la Isla Guadalupe, porque se toma el barco y se hacen doce horas desde Ensenada, y el mar está picado... llegan los mareos; además, es un barco que regresa hasta el siguiente mes. Debes ir con todo súper planeado para que no pase nada... el clima es muy extremo, hay mucho viento que dificulta la grabación. Otro fue El Triunfo (Chiapas), reserva de la biosfera. Primero se llega a una finca, luego hay que tomar un camión de redilas, luego seguir en mula (para que cargue el equipaje) y uno a pie, se sube como cinco horas...”

¿Cuál es el equipo necesario?

“Una combinación de micrófonos para grabar en campo, omnidireccionales y parábolas o estructuras que recubren del viento; se hace la grabación en formato digital y en compresión, pero no mp3. Hay que grabarlos a la mayor resolución, lo más que se pueda, porque medimos el sonido. Además tripiés, bloqueador, binoculares, guías...

Luego, se requiere toda una técnica de audio, se puede tener el mejor equipo, pero si no se conoce la fauna y las características del lugar no sirve de nada; la expedición siempre se hace con un objetivo, de lo que se quiere encontrar”.

¿Qué aporta la bioacústica a la divulgación científica?

“Es algo súper nuevo y en México no sé si lleguemos a diez personas que lo hacemos, y como divulgación, casi nadie. Biológicamente es importante porque al momento que entiendes una conducta comprendes la evolución y ecología; de las aves, por ejemplo, sirve para detectar nuevas especies a través del canto, realizar un inventario (ir a un lugar y a través de sonidos hacer inventario, que se complementa con lo visual). Ayuda en estudios de conservación; tenemos islas que ya han sido limpiadas de animales como ratas y puercos que estaban cambiando el ecosistema; se utilizan grabaciones para hacer playback, haces cantos con bocinas, y atraes de regreso a las especies nativas”.

Ha dicho que hay sonidos amenazados. Para usted ¿qué representan y cuáles son sus principales amenazas?

“El audio también está en peligro: tiene que ver con el origen de ese sonido en riesgo de desaparecer; si estas especies se pierden, los sonidos que son parte de una riqueza natural y auditiva, se van con ellos. Cada lugar al que uno va, Australia, Tailandia, China África, cada uno tiene sus sonidos. La UNESCO tiene decretado que los sonidos culturales, muchos de México, son parte del patrimonio de la humanidad. En cuestión de naturaleza no se ha decretado pero es vigente la importancia. ¿Sus amenazas? El crecimiento urbano, la fragmentación del hábitat, la contaminación auditiva por parte del crecimiento (las rutas de aviones y sus sonidos ya llegan a espacios recónditos). Esas son las principales, derivadas de actividad humana”.

¿Qué acciones convienen para su conservación?

“Existe toda esta parte de contaminación por ruido; hay una legislación pero no está bien definida y obviamente no se respeta; creo que la primera parte es darnos cuenta que hay ruido a nuestro alrededor y de ahí como ciudadanos exigir. No damos importancia a lo que nos puede pasar en salud auditiva; es como con el Sol, sabemos que debemos ponernos bloqueador, pero casi nadie lo hace. Así que con el ruido, primeramente hay que educar, tener una cultura del escucha”.

Platíquennos sobre la grabación de la ballena jorobada, ¿qué podemos apreciar en la exposición?

“Esas grabaciones las hizo un colega, Ricardo Barraza, biólogo, trabaja en turismo en Puerto Vallarta, lo acompañé. Nos localizamos en ubicaciones que él ya tenía listas. Los que cantan son los machos, lo que escuchamos es a la ballena jorobada a través hidrófonos. Se graba en formato digital. Básicamente se detiene la embarcación, se lanza el hidrófono, con un cable se sumerge, llega a cierta profundidad y comenzamos a grabar y ahí se registran todos los sonidos. No la vemos, siempre está sumergida, cuando está cerca no se sumerge el hidrófono, para no molestarlas y cuidar el equipo”.

Su sonido favorito y el que más le moleste...

“¡Híjole, está difícil!, Me gustó muchísimo un sonido que grabé de soplos de cachalote, el del viento entre los pinos y... de aves. Creo que un ave tropical de Veracruz, la oropéndola, muy similar al jilguero pero con gorgoritos más acuosos. Los que más detesto: los automóviles y los camiones. También cuando alguien quiere farolear en carro o moto, me choca”.

¿Cuál es su proyecto de ensueño?

“Mi proyecto de ensueño lo estoy realizando ahorita con el doctorado, que es grabar el paisaje sonoro de las islas de Baja California. Salgo el próximo lunes para allá. La finalidad es comenzar a grabar las especies endémicas de México, y justo ahorita voy por un ave marina que no se conoce su canto... vive en Isla Raza, a ver si me la encuentro...”

¿Cómo empezar a descubrir nuestros paisajes sonoros?

“Recomiendo que se den su tiempo para escuchar a su alrededor y si pueden, salir a bosques cercanos o parques a eso, a escuchar. Es muy sencillo pero no lo hacemos y nos perdemos de muchos sonidos muy bonitos. Es fácil escuchar”.