Puerto Vallarta es un destino que tiene de todo para ofrecer a sus visitantes. No sólo por su oferta gastronómica, hotelera y de centros nocturnos, pues también tiene un paisaje que va de la costa a la montaña en cuestión de pocos kilómetros. A pesar de que consorcios privados y particulares han logrado tomar mucho terreno para construir hoteles, centros comerciales o fraccionamientos de lujo, Puerto Vallarta todavía cuenta con áreas protegidas que, poco a poco, se han ganado su incursión en organizaciones como la UNESCO para asegurar que no se pierdan. Con la reciente creación de Centro de Investigación en Recursos Naturales (Cirena), adscrito al Centro Universitario de la Costa (CUCosta), en diciembre pasado, se logran esfuerzos para que las miles de especies animales y su abundante vegetación no queden en el recuerdo de sus habitantes. Le hablamos entonces de dos espacios que pueden conocerse como zonas protegidas, una dentro del puerto, y otra a la distancia de una lancha.

Río Cuale

Entre la bulliciosa zona del malecón y la zona romántica de Puerto Vallarta, este río es un pedazo de selva que divide en dos al pueblo. Al centro cuenta con una isla que, según datos de Juan Manuel Gómez Encarnación (cronista de aquella ciudad), quedó al descubierto con el tornado de 1926. Además de albergar distintos árboles en sus tierras, que puede identificar por las placas que los acompañan, podrá recorrer la isla en dirección hacia la montaña, en donde encontrará desde negocios de artesanías y joyería de autor, a comida, cafés y el Centro Cultural Cuale. A su paso por el corredor o alguno de sus puentes colgantes verá ardillas, garzas, e incluso nutrias jugar en las aguas del río. Sentirá que está en la selva, aunque no haya salido del pueblo viejo, y este cauce es uno de los proyectos por los que Cirena le apuesta, además de la creación de otro parque ecológico. 

Islas Las Marietas

Ubicadas a alrededor de cinco kilómetros de Punta de Mita, en Bahía de Banderas, Las Marietas se integran por dos islas, la Larga y la Redonda. Han sido decretadas Parque Nacional y Área Protegida por el país, y Reserva de la Biósfera por la UNESCO en 2008. En su superficie y aguas conviven “ocho especies de mamíferos marinos, 94 de aves y 115 de peces”, según el reportaje hecho por Jesús de Ávila, publicado en PVMirror (http://www.pvmirror.com/nature/206-marietas-reserva-de-la-biosfera.html). Gracias a que tres corrientes oceánicas se encuentran en este punto, especies del Centro y Sur del Pacífico comparten espacio con aquellas del Golfo de California y la costa de Baja California. Para que conocer de cerca este hermoso rincón, existen recorridos ecológicos en los que podrá practicar buceo, esnorquel o kayak. Verá ballenas jorobadas, delfines, tortugas y mantarrayas gigantes, entre otros espectaculares especimenes. Para más informes, consulte www.vallarta-adventures.com.