El brillante filósofo Ludwig Wittgenstein, nacido el 26 de abril de 1889, llevaba marcadas varias etiquetas que le resultaban incómodas: Era de ascendencia judía- católica y no se sentía cómodo con su orientación sexual. Aunado a esto, Ludwig, uno de los ocho hijos engendrados por un acaudalado industrial austriaco, buscaba la sencillez y la soledad, rechazando el estilo de vida burgués de su familia.
Los invitados a la casa vienesa de los Wittgenstein incluyeron a Johannes Brahms, Richard Strauss, Clara Schumann, Gustav Mahler y Bruno Walter, y las presentaciones musicales privadas en el palacio de los Wittgenstein fueron invitaciones codiciadas. Paul, hermano de Ludwig, se convirtió en un famoso concertista de piano, pero otros tres hermanos suyos se suicidaron. Dos de ellos, Rudolph y Johannes, se quitaron la vida porque los abrumaba su homosexualidad.
Después de servir en el ejército austríaco durante la Primera Guerra Mundial, Ludwig Wittgenstein regaló su considerable fortuna, siempre se negó a usar corbata y vivió desprovisto de lujos. Luego dio clases de filosofía en las escuelas primarias de la Baja Austria de 1920 a 1926. Durante un tiempo, incluso aceptó un trabajo como ayudante de jardinero.
A la edad de diecinueve años, inició sus estudios aeronáuticos en Manchester, Inglaterra, donde diseñó un motor a reacción. Las complejas matemáticas necesarias para tal esfuerzo lo llevaron a explorar sus fundamentos. Mientras estaba en Cambridge, estudió con un maestro influyente, Bertrand Russell, y es difícil discernir quién tuvo mayor impacto en el otro.
El trabajo de Wittgenstein se centró principalmente en la filosofía de las matemáticas, los fundamentos de la lógica, la filosofía de la mente y la filosofía del lenguaje. Sus dos grandes obras filosóficas publicadas están densamente elaboradas y, por lo tanto, son difíciles de leer y comprender. Sin embargo, Wittgenstein es generalmente considerado como uno de los filósofos más importantes del siglo XX.
En noviembre de 1912, por recomendación de su compañero de estudios John Maynard Keynes (con quien compartía un amante masculino), fue elegido miembro de la élite de la sociedad de Cambridge conocida como los Apóstoles, que en ese momento mantenía una fuerte aura homoerótica.
Una atmósfera que se tambaleaba al borde de la adoración por los efebos hizo que Wittgenstein se sintiera tan incómodo que dejó de asistir a las reuniones. Ludwig estaba inquieto por su homosexualidad y era bastante reservado sobre sus intereses y actividades sexuales. Escribió su diario en código, identificando a los varones con los que tenía relaciones mediante una letra. Era de esperarse, dado el hecho de que la homosexualidad era ilegal en Austria y Gran Bretaña en ese momento.
La historiadora Julie Anne Taddeo, escribió: “Durante sus días de estudiante en Viena, se sabía que Wittgenstein navegaba por el Prater, un gran parque público donde se relacionaba con jóvenes de oficios rudos. También frecuentaba un café que era un club de ajedrez durante el día, pero un bar gay estridente por la noche. Sin embargo, Wittgenstein tuvo varias relaciones serias con ingleses de su propia clase: el estudiante de matemáticas David Pinsent, el filósofo Frank Ramsey, el estudiante de medicina mucho más joven Ben Richards y el matemático Francis Skinner”.
En 1929 Wittgenstein regresó a Cambridge, donde se convirtió en profesor en 1939. Renunció a ese cargo en 1947 para mudarse a Irlanda, donde esperaba encontrar la soledad para completar su segunda gran obra, “Investigaciones filosóficas”. Este plan no se hizo realidad, lamentablemente se publicó incompleta en 1953, dos años después de su muerte por cáncer de próstata. Ludwig murió en Cambridge, alojado en la casa de su médico, ya que no deseaba morir en un hospital. Celebró su cumpleaños dando un paseo. Tres días después, estaba muerto. Sus últimas palabras fueron: “Diles que he tenido una vida maravillosa “.
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